Noisy Intermediate-Scale Quantum : machines quantiques moyennes et bruitées sans correction d'erreur complète, le contexte commercial de la plupart des claims.
NISQ, introduit par John Preskill en 2018, signifie Noisy Intermediate-Scale Quantum : dans son cadrage d’origine, des machines d’environ cinquante à quelques centaines de qubits physiques, étiquette aujourd’hui étendue à des dispositifs plus grands, trop bruités et trop peu corrigés d’erreur pour supporter une correction d’erreur quantique complète. Le terme nomme l’ère actuelle du hardware quantique, l’écart entre les dispositifs d’aujourd’hui et les machines tolérantes aux fautes que la correction d’erreur permettra à terme. Les dispositifs NISQ peuvent exécuter des circuits peu profonds avant que le bruit ne submerge le signal, ce qui borne ce qu’ils peuvent faire d’utile.
L’enjeu commercial est que NISQ fixe le plafond de court terme. Savoir si un calcul à valeur économique peut tourner sur du hardware bruité, pré-tolérant aux fautes, est une question ouverte et débattue ; certaines applications (certaines heuristiques d’optimisation, de simulation et d’apprentissage automatique) sont explorées sur des dispositifs NISQ, mais un avantage durable et défendable en ère NISQ a été difficile à prouver. L’exposition d’une société à ce débat dépend entièrement de sa thèse.
Pour un investisseur, la question décisive est de savoir dans quelle ère vit le plan d’affaires. Un modèle qui revendique de la valeur sur des machines d’ère NISQ parie qu’un travail utile est possible maintenant, claim de court terme, testable, mais contesté. Un modèle qui ne fonctionne qu’une fois les machines tolérantes aux fautes et corrigées d’erreur existantes parie sur un horizon plus lointain et plus intensif en capital, et gagne à être pricé et cadencé comme tel. Bien des pitches supposent en silence la tolérance aux fautes tout en montrant du hardware NISQ, ou revendiquent une valeur d’ère NISQ sans application défendable. Fixer l’ère dont dépend le revenu, et le moment où cette ère arrive, est la façon de dimensionner honnêtement le calendrier et le capital requis.
NISQ est l'étiquette honnête du hardware que la plupart des sociétés ont vraiment, et savoir si un modèle d'affaires colle à l'ère NISQ ou suppose la tolérance aux fautes est une question de diligence de premier ordre. Un plan qui a besoin de machines corrigées d'erreur pour créer de la valeur fait un pari plus long et plus gourmand en capital qu'un plan doté d'un cas d'usage crédible en ère NISQ. Les fondateurs qui brouillent l'ère où vit leur revenu brouillent le fait unique qui fixe le calendrier et le burn.
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